MSDは12月24日、経口Ｃ型慢性肝炎治療薬vaniprevir（開発コード：MK7009）を日本で承認申請したと発表した。vaniprevirはＣ型肝炎ウイルスの複製にかかわるNS3/4Aプロテアーゼを阻害することでウイルスの増殖を抑制する抗ウイルス剤で、インターフェロンと併用して用いる。メルクの創製品だが、現段階では日本でのみ承認取得を目指している。

同社によると、国内フェーズ３（Ｐ３）ではジェノタイプ１型のＣ型慢性肝炎に対してペグインターフェロンおよびリバビリンとの３剤併用療法によって、プロテアーゼ阻害薬を含まない２剤併用療法よりも短期間で高い抗ウイルス効果が得られ、良好な忍容性も示された。試験結果の詳細は開示されていないが、治験プロトコル上では、ペグインターフェロンアルファ‐2b（製品名ペグイントロン）とリバビリン（同レベトール）の24週間の治療をベースとして、vaniprevir12週間と同24週間の治療によるウイルス陰性化率が検証されている。

MSDはＰ３で用いられたペグイントロンとレベトールを手がけており、vaniprevirが承認されれば、３剤併用療法のレジメンを揃えて提供することが可能となる。３剤併用療法で用いるプロテアーゼ阻害薬としては、田辺三菱のテラプレビル（製品名テラビック）に続き、シメプレビル（同ソブリアード）がこの12月にヤンセンファーマから発売されている。