グラクソ・スミスクラインは11月21日、６～11歳の小児重症喘息に対する抗インターロイキン-5（IL-5）抗体薬の小児用ヌーカラ皮下注40mgシリンジ（一般名：メポリズマブ（遺伝子組換え））を発売した。同剤は液剤のため、凍結乾燥製剤投与時における溶解、薬液の計量・採取の操作が不要で、医療従事者の負担軽減が期待される。また、保護者による在宅自己注射ができ、通院負担の軽減も期待できる。

薬価は６万8964 円。効能・効果は「気管支喘息（既存治療によっても喘息症状をコントロールできない難治の患者に限る）」。用法・用量は「通常、６歳以上12歳未満の小児にはメポリズマブ（遺伝子組換え）として１回40mgを４週間ごとに皮下に注射する」。

重症喘息患者では、好酸球（白血球の一種）の産生亢進が肺の炎症を引き起こし、気道に影響を与え、呼吸を制限し、喘息発作の頻度を増加させることが明らかになっている。IL-5は好酸球の増殖、活性化および生存を促進する主要因子で、骨髄から肺への好酸球の遊走にも深く関与している。研究の結果、重症喘息患者の約60％に好酸球性の気道炎症が認められていることが示唆されている。 

ヌーカラは、IL-5が好酸球の表面にあるIL-5受容体に結合することを阻害するモノクローナル抗体。IL-5の結合を阻害することにより、血中、組織、喀痰に含まれる好酸球数を減少させる。