咳嗽は気道内に喀痰や、ウイルス、細菌などの異物があると反射的に起こる、身体を守る生体防御反応である。喀痰を伴う咳嗽（湿性咳嗽）と、伴わない咳嗽（乾性咳嗽）に大別され、それぞれ原因となる代表的な疾患は、前者がかぜやインフルエンザ、気管支炎、肺炎など、後者では気管支喘息、間質性肺炎、結核、肺がん、心因性（緊張などによる咳）などが挙げられる。また３週間未満の咳は急性咳嗽、３週間以上８週間未満の咳は遷延性咳嗽、８週間以上続く咳は慢性咳嗽といい、特に慢性咳嗽は感染以外の疾患、例えば咳喘息やアトピー咳嗽、副鼻腔気管支症候群、胃食道逆流症などで頻度が多い。多くは原因疾患の治療で改善するが、一部で抵抗性を示す難治例もある。また、原因疾患の確定が困難なケースも少なくなく、症状から可能性が高いと思われる疾患の治...