◎適齢期ですもの疲れ気味の桜田マネージャーは瞬くパソコン画面を凝視しては大きな背伸びを繰り返し、乱雑に積まれた文献を机の上で行き来させながら、安易な思いつきを深く後悔するのであった。築20年を過ぎた営業所の壁時計はすでに夜9時を示しているが、「明日、関係資料をお届けします」と先生に口走ってしまった以上、あまりひどい出来映えを持っていけない。ＭＲになって11年目、入社した頃並みに帰宅が遅くなってきたなあと、苦く寂しい気持ちが脳内に飛来した。この前、最近の多忙を心配している年下の彼女から「ねえ、来年には結婚できるかしら？」とデート中に直接迫られてしまったのだが、いつものように曖昧な返事をしたら、完全に機嫌を損ねてメールの返事すら来なくなった。さすがに今回は本気でヤバイかもしれないな、また謝りに行...