メディカル・ジャーナリスト西村由美子社会性、対人関係、コミュニケーション、行動などに著しい障害をもつ自閉症。早期スクリーニングが普及したこともあり、また広汎な発達障害を自閉症の範疇として考えることが一般化したこともあり、21世紀に入って、自閉症と診断される子供の数はますます増加している。自閉症およびその関連障害（ASD）自閉症は、かつてはごく稀に出現するきわめて重い発達障害と考えられていた。だが、研究がすすむにつれ、かつては個々別々の障害とみなされていた発達障害が実は相互に関連しあう障害であることがあきらかになってきたことから、重度ではないが、同じような特徴の見られる障害（例えばアスペルガー症候群など）を自閉症の範疇に含めて扱うようになり、現在では広汎な障害を「自閉症スペクトラム（Autis...